Meu velho,
Queria encontra-lo no local de sempre, naquela praça que conheces bem, na próxima quarta-feira, as 20h. Preciso que você resolva algumas pequenas coisas para mim, e também quero dar-lhe de presente meu jogo de ferramentas. Sei que você as apreciará - não poderia fazer outras iguais.
Tenho uma boa loja, uma vida honesta, e vou me casar daqui a duas semanas com a melhor garota do mundo. Ela acredita em mim e não a decepcionaria por nada no mundo. Não tocaria no dinheiro de outra pessoa agora, nem por um milhão de dólares. Esta é a única vida, meu amigo, - a vida honesta.
Vou ficar aguardando, as 20h, na pracinha, para conversamos melhor. Levarei as ferramentas.
Seu velho amigo,
Jaime.

Na segunda-feira, depois que Jaime escrevera, Benjamim entrou sem chamar a atenção em São Peter num carro alugado. Girou pela cidade e na sua maneira discreta, descobriu o que queria saber. Da drogaria, em frente à ‘Sapataria Gouveia’, Benjamim pode ver bem o rosto de Rafael.
- Vai se casar com a filha do banqueiro, não é mesmo, Jaime? – Disse Benjamim, a si mesmo. - Não sei não.
Quarta-feira pela manhã, depois do café, Rafael Gouveia e Isabel Smith foram para o centro da cidade junto a um grande grupo familiar – O Sr Miguel, - pai de Isabel, Iara - irmã viúva de Isabel, com as duas filhas pequenas, uma de 7 e outra de 9 anos. Foram até o hotel, onde Jaime ainda vivia e ele subiu a seu quarto para pegar a mala. Depois foram para o banco, onde o Sr Miguel e suas filhas ficariam enquanto Jaime pegara o carro preto do banco que já estava à porta para levá-lo a estação de trêm.
Entraram todos na sala do banco, de teto alto sustentado por vigas de carvalho - Jaime inclusive, o futuro genro do Sr Miguel era bem-vindo em toda parte, inclusive pelos funcionários. Jaime colocou sua mala no chão e Isabel transbordando de felicidade e alegria, brincando colocou na cabeça o chapéu do noivo e pegou sua mala.
- Meu Deus, Rafael, como isto pesa! Parece cheias de barras de ouro.
- Uma quantidade enorme de barras para fazer solas que veio por engano – Disse Jaime com presença de espírito.
O banco de S.Peter havia colocado um cofre novo e o Sr Miguel que estava muito orgulhoso, quis mostrá-lo a todos. Era moderníssimo, última palavra em segurança, com uma porta que se fechava com três trancas, acionadas simultaneamente por uma única maçaneta e funcionava com um mecanismo de tempo que após 12 minutos todo oxigênio era retirado por uma espécie de câmara de vácuo que impossibilitava a sobrevivência de qualquer espécie viva. O Sr Miguel explicou tudo ao Sr Rafael, que embora parecesse não entender muito bem da coisa, mostrava um gentil interesse. As duas meninas, Luiza e Sofia, estavam encantadas com o metal polido, o relógio e os mecanismos engraçados.
Enquanto estavam nisso, Benjamim, que entrara no banco um pouco depois deles, apoiara os cotovelos no balcão e assistia a cena por entre as barras. Dissera ao caixa que não queria nada, estava apenas esperando por um conhecido.
De repente as mulheres gritaram. Sem que os adultos percebessem, Sofia, a menina de 9 anos, de brincadeira trancara Luiza no cofre. Depois disso, fechara a maçaneta e girara o cilindro de combinações, como vira seu avo fazer.
O velho banqueiro correu para a maçaneta e tentou mexe-la.
- A porta não pode ser aberta – gritou – O relógio ainda não foi ajustado, nem a combinação foi registrada.
A mãe de Luiza começou a gritar e chorar, aquela cena aqueceu de alguma forma o coração do investigador Benjamim, que ao ouvir os gritos, se identificou e como um raio apareceu ao lado da família. Mas ele não podia fazer nada, não era nada - Sentiu-se oco, nulo, sem valor.
-Quietos,- disse o Sr Miguel, levantando a mão trêmula.- Luiza!- Gritou o mais alto que pode.- Ouça o vovo - durante o silêncio que se seguiu, ouviram a menina gritando no interior escuro do cofre,
-Minha querida!- Gritava a mãe. Ela vai morrer de medo. Abram esta porta! Arrombem! Será que vcs não podem fazer nada
- A pessoa capaz de abri-lo está há duas horas daqui, - disse o sr Miguel, meu Deus, Rafael, que é que vamos fazer? A menina não pode esperar muito tempo, não existe ar suficiente lá dentro. - Dizia esmurrando a porta.
A mãe desesperada voltou a gritar, alguém sem pensar sugeriu dinamite. Isabel olhou para Jaime com seu olhos grandes e cheios de angústia, mas onde ainda não havia desespero.
Você não pode fazer nada, Rafael? - Por favor, tente.
Ele a olhou com um sorriso suave, mas um sorriso orgulhoso que estava também em seus olhos.
Isabel, dê para mim a rosa que está usando.
Mal acreditando no que ouvira, Isabel soltou o alfinete que segurava o botão que levava no vestido.Jaime colocou a flor no bolso do colete, tirou o paletó e arregaçou as mangas. Naquele momento, morria Rafael Gouveia, e Jaime Valentin tomava seu lugar.

- Afastem-se da porta, ordenou curto. Colocou sua mala na mesa e a abriu. Daquele momento em diante parecia inconsciente da presença de qualquer outra pessoa. Alinhou com rapidez e ordem seus instrumentos, estranhos e brilhantes, enquanto assobiava para si mesmo como fazia sempre que trabalhava. Num profundo silêncio, os outros o observavam como enfeitiçados.
Em um minuto, sua broca comia o metal da porta. Em nove minutos – quebrando seu próprio recorde, - a porta estava aberta.
Luiza muito assustada e salva, com seus lindos olhos azuis em expressão de alívio, fora recolhida pelos braços da mãe.
Benjamin queria de alguma maneira ter sido o herói dessa história, mas reavaliou todos os seus conceitos neste instante, do que valia prender alguém que acabara de salvar a vida de uma criança, que fazia feliz uma boa moça e sua família e ainda mostrava sinais de uma vida honesta. – Benjamin sentiu-se oco novamente, nunca fez isso ou despertou tais sentimentos em ninguém. Se dependesse dele, ou do que manda a justiça, Jaime estaria preso e a menina morta. Mas agora, estão todos bem. - Benjamin entrou em profundo estado de reflexão.
- Jaime vestiu seu paletó, e caminhou para a porta, olhou para Isabel com os olhos marejados, mas não hesitou. Caminhou em direção a Benjamin.
Olá, Ben!- Finalmente me encontrou, - disse levantando os pulsos para que Benjamin colocasse as algemas.
Mas aí, Benjamin teve uma atitude muito inesperada.
- Desculpe, mas acho que está enganado, senhor Gouveia - disse ele. – Não creio que já nos conheçamos. E aquela, - disse apontando para Isabel e todos os outros. – É a sua mulher e sua nova família e acho que estão lhe esperando.
Jaime olhou para todos e Isabel abriu os braços esperando que ele retornasse para ela. Jaime sorriu, aquele mesmo sorriso orgulhoso, respirou fundo, e foi em direção a ela.
Benjamin deu as costas e entrou no carro. – Seguiu a procura de novos casos. Mas desta vez transformado. Teria sido alvo de um súbito ataque de paixão? Como fora uma vez Jaime Valentin?
Bem, mas isso já é uma nova história.... .-)

FIM
( Deborah )

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Pessoal, espero que gostem! É um conto curto, apenas duas páginas, colocarei em duas ou três partes. Fiz mais cinco, mas colocarei depois, intercalando com outros assuntos para não cansar... Bjs

“As aparências enganam”

Um guarda aproximou-se da sapataria da prisão, onde Jaime Valentin, como sempre assíduo ao trabalho, costurava sapatos, e o escoltou até a administração. Ali, o diretor entregou-lhe o indulto que o secretário assinara naquela manhã. Ele cumprira quase 10 meses de uma sentença de 4 anos. Quando um homem como Jaime Valentin vai preso, quase não vale a pena corta-lhe os cabelos. Tamanha a rapidez de sua soltura.
-Bem, Valentin - Disse o diretor-, você vai sair amanhã. Tome jeito e faça alguma coisa de sua vida, no fundo você não é má pessoa. Pare de arrombar cofres e viva dentro da lei.
-Eu?- Disse Valentin surpreso. - Mas nunca arrombei um cofre em toda minha vida
-Ah, não!- o diretor riu. - Claro que não. Mas deixe-me ver, como mesmo você foi condenado? No caso de Alabambina? Foi porque não conseguiu provar um álibi para não comprometer sua amiga da sociedade? Ou a culpa é do juiz que não foi com a sua cara? É sempre uma coisa ou outra que acontece com vocês inocentes’.
- Eu, diretor? Como? Se nunca estive em Alabambina?
- Escolte-o de volta, ordenou... E arranje roupas de rua para ele, pode abrir a cela as 7hs e leve-o até o registro. Pense no meu conselho, Valentin.
As 7h15 Valentim se apresentou de banho tomado e barba feita, vestia um terno malfeito e um sapato que rangia, fornecidos pelo Estado a seus hóspedes compulsórios na hora da dispensa. Recebeu do funcionário do registro, um bilhete de metro, uma nota de dez reais e algumas moedas, com o que a sociedade esperava que ele se reabilitasse, tornado-se um cidadão próspero e honesto. O diretor deu-lhe um cigarro e apertou-lhe a mão. Valentin saiu.
Sem dar atenção aos pássaro, às cores, foi direto ao metro, andou calmamente, jogou uma moeda no chapéu de um cego que estava na porta da estação e entrou no trem. Três horas de viagem o levaram a uma cidadezinha perto do limite do estado. Foi ao café de um certo Mário, um velho amigo que alugava quartos nos fundos do estabelecimento.
Mário o cumprimentou com o largo sorriso, Jaime retribuiu e logo perguntou – Está com a minha chave?
Pegou a chave e subiu as escadas, onde abriu a porta do último quarto. Tudo permanecia como deixara. No chão ainda estava um botão de camisa de Benjamim Peixoto,que fora arrancado do colarinho do ilustre investigador, quando subjugaram Jaime para prendê-lo. Puxando uma cama de armar, Jaime fez escorregar um painel da parede e tirou dali uma mala coberta de poeira. Abriu-a e contemplou com amor o mais perfeito jogo de ferramentas de arrombador de todo o Estado. Um jogo completo, feito de um aço especialmente temperado, o que havia de mais moderno em brocas, gruas, braçadeiras, pés-de-cabra e mais duas ou três novidades inventadas pelo próprio Jaime. Gastara mais de mil dólares para mandar faze-las em... Bem, onde fazem coisas para a profissão.
Meia hora mais tarde, Jaime desceu e passou pelo café. Vestia agora roupas bem cortadas e levava na mão uma mala limpa e sem poeira.
- Alguma coisa em mira? – Perguntou Mário, bem humorado.
-Eu? - Perguntou Jaime com espanto. Não estou entendendo. Sou representante comercial das ‘Indústrias Reunidas de Fechaduras e Dobradiças S.A’.
A declaração deliciou de tal maneira a Mário, que Jaime fora obrigado a tomar um achocolatado com ele. - Nunca bebia destilados.
Uma semana depois que Valentin fora posto em liberdade, arrombaram um cofre com elegância e maestria, em Indiapolis, sem nenhuma pista que indicasse o autor do trabalho..
Cinco dias depois, outro banco. Este com um patenteado e avançado sistema antifurto e fora aberto como se fosse um queijo, simples assim. Aquilo começou a despertar a atenção do pessoal especializado, em especial do investigador Benjamin. Comparando dados, encontrou-se uma extraordinária semelhança nos métodos, acabou concluindo ter a assinatura de Jaime Valentin. Benjamim conhecia os hábitos de Jaime. Estudara-os há anos. - distancia entre os trabalhos, rapidez na fuga, nenhum cúmplice, trabalho limpo e um fraco pela boa sociedade. O investigador repetia sem parar - Isso tem a assinatura de Jaime Valentin, desta vez, nada, nem indulto funcionará.
Numa tarde, Jaime Valentin e sua mala fizeram à baldeação na Praça da Flor, perto do grande centro de uma cidade cerca de 100 km do litoral. Desceu, olhou para os lados, respirou fundo – Jaime tinha essa mania, sentia o mundo pelo nariz. – sem vícios , claro.- e seguiu a procura de um hotel.
Neste instante, uma jovem atravessou a rua e passou por ele, entrando por uma porta sobre a qual estava escrito ’Banco de São Peter’, Jaime cruzou olhares com a moça, esqueceu quem era e transformou-se em outro homem. Ela abaixou os olhos e corou de leve.Jovens com a aparência e estilo de Jaime eram difíceis por lá.
Jaime encontrou um menino nos degraus do banco, e se passando por um correntista, começou a indagar sobre a cidade, alimentando as perguntas com algumas moedas. Daí a pouco a garota saiu do banco, ignorando o rapaz com a mala, e seguiu seu caminho.
-Aquela moça não é a srta Ana Mendonça? – perguntou Jaime manipulando a resposta.
-Não! – disse o menino.- É Isabel Smith, o pai dela é dono do banco. Que é que você veio fazer na cidade? A corrente do seu relógio é de ouro? Quer comprar um Buldogue? Vai me dar mais moedas? O menino disparou a perguntar...
Jaime jogou mais uma moeda e saiu.
Foi para um hotel próximo e alugou um quarto com o nome de Rafael Gouveia e encostado no balcão foi passando alguns dados biográficos. Disse que estava em São Peter procurando um local para estabelecer um negócio.
- Quantas sapatarias existem na cidade? Será que há espaço para abrir uma sapataria? - Perguntava ao balconista
- Sim! Há muito espaço. Na verdade não existe sapataria na cidade.- Respondeu o rapaz.
Rafael Gouveia, - fênix surgido das cinzas de Jaime Valentim, cinzas resultantes de um súbito ataque de paixão. Rafael Gouveia se fixou em S. Peter, conseguiu um boa clientela e prosperou.
Socialmente era tb um sucesso. Fez vários amigos e realizou o que seu coração desejava, conheceu Isabel Smith.
Depois de um ano a situação do Sr Rafael Gouveia era excelente, melhor loja da cidade, muitos lucros, bons amigos e noivo de Isabel Smith, com casamento marcado para duas semanas. O pai de Isabel, banqueiro, trabalhador e desconfiado, apoiava o casamento. Rafael era apaixonado de fato por Isabel e ela por ele.
Um dia, Rafael, feliz com a nova vida, honesto e apaixonado - e não precisando recorrer os velhos truques - sentou-se para escrever uma carta ao velho amigo Mário...

........ segunda parte.........

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